Face aux avancées russes et la menace de renforts nord-coréens, l’Ukraine mobilise 160 000 soldats

Kyiv prévoit une nouvelle vague de mobilisation pour regarnir les rangs de son armée, a indiqué mardi 29 octobre le secrétaire du Conseil de sécurité et de défense nationale ukrainien devant les députés, selon une vidéo de son discours publiée par un parlementaire.

160 000 nouveaux hommes. Kyiv se mobilise et enrôle à tour de bras, confrontée à des avancées russes qui s’accélèrent, avec notamment la prise de la ville orientale de Selydové. L’Ukraine craint également le déploiement de troupes nord-coréennes par Moscou, qui semble se matérialiser ce mardi. Les Etats-Unis ont en effet indiqué avoir décelé un «petit nombre» de soldats nord-coréens dans la région russe de Koursk, frontalière avec l’Ukraine, et ont fait part de leur préoccupation face à la perspective de leur utilisation face aux troupes de Kyiv. Il existe des «indices selon lesquelles un petit nombre se trouvent déjà dans la région de Koursk, avec quelque deux mille supplémentaires» sur le point d’arriver, a déclaré le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, lors d’un point presse.

La Russie a aussi conduit mardi de nouveaux exercices militaires nucléaires sous la supervision du président Vladimir Poutine, qui avait évoqué récemment encore la possibilité de recourir à ces armes dans le cadre du conflit en Ukraine et avec les Occidentaux. Face à une armée ukrainienne moins bien équipée et manquant d’hommes, les forces russes, malgré d’importantes pertes, multiplient les succès ces dernières semaines. Elles ont revendiqué mardi la conquête de Selydové, qui comptait quelque 20 000 habitants avant la guerre, une progression importante à proximité de Pokrovsk, carrefour logistique dans la région ukrainienne de Donetsk, dans l’est du pays.

La conquête des régions orientales de l’Ukraine a été définie comme la «priorité» par Vladimir Poutine. Le ministère russe de la Défense a aussi annoncé la prise de trois localités de la zone : Guirnyk, Katerynivka et Bogoyavlenka. La Russie a repris l’initiative depuis environ un an face à des troupes ukrainiennes handicapées par le manque d’hommes, de matériel et les tergiversations occidentales sur l’emploi et l’ampleur de l’aide militaire fournie.

Pour la contrer, Kyiv va donc mobiliser ce nouveau contingent de soldats supplémentaires, a indiqué devant les députés Oleksandre Lytvynenko, le secrétaire du Conseil de la sécurité et de la défense nationale ukrainien. Selon lui, cela permettra de regarnir les rangs de l’armée à hauteur de 85 % alors que depuis le début de l’invasion, «un total de 1,050 million de citoyens ont été enrôlés». Cette mobilisation doit s’étaler sur les trois prochains mois, a précisé à l’AFP une source au sein du secteur de sécurité.

31 000 militaires ukrainiens tués

L’Ukraine a décrété la loi martiale et la mobilisation générale après le début de l’invasion russe et les prolonge régulièrement de 90 jours. Le Parlement ukrainien a voté mardi pour une nouvelle prolongation de 90 jours, du début novembre au début février, selon le site du Parlement. Les autorités ukrainiennes ne dévoilent pas d’ordinaire au public les effectifs des forces armées, ni les plans de mobilisation et communiquent très peu sur les pertes militaires.

Fin février, le président Volodymyr Zelensky avait affirmé que 31 000 militaires ukrainiens avaient été tués. Ce chiffre n’inclut pas les soldats portés disparus dont le nombre est estimé à plusieurs dizaines de milliers. Le nombre de blessés, en règle générale un multiple de celui des morts dans un conflit armé, n’a jamais été dévoilé.

L’armée ukrainienne peine à regarnir ses rangs après bientôt trois ans d’invasion alors que la situation sur le front est très difficile et que l’armée russe à l’initiative depuis environ un an. La mobilisation est un sujet houleux, le système d’enrôlement est jugé injuste par de nombreux Ukrainiens et a été au centre de nombre scandales de corruption.