Les animaux sociaux vivent plus longtemps

Une nouvelle étude de l’université d’Oxford a comparé 152 espèces animales plus ou moins solitaires. Il apparaît que plus les animaux évoluent en groupes structurés et coopératifs, plus ils vivent vieux et meilleures sont leurs chances de se reproduire.

Pour vivre vieux, vivons ensemble. Ce principe semble avoir valeur de loi universelle parmi les animaux qui peuplent la Terre, comme le suggère une nouvelle étude parue dans la revue scientifique Philosophical Transactions of the Royal Society B. En étudiant des dizaines d’espèces, il apparaît en effet que les animaux les plus sociaux ont une plus grande espérance de vie que les espèces solitaires. Effet bonus : ils ont même plus de succès dans leur vie reproductive.

«Jusqu’à aujourd’hui, les recherches qui ont cherché à évaluer l’impact de la socialité s’étaient concentrées sur des espèces ou des groupes d’animaux particuliers, comme les oiseaux ou certains mammifères», rappelle dans un communiqué l’université britannique d’Oxford. Pour prendre du recul, «la nouvelle étude a donc évalué 152 espèces animales venant d’une variété de groupes taxonomiques, dont des oiseaux, des mammifères, des insectes et des coraux».

Le gros du travail était de constituer ce large panel de 152 espèces animales avec toutes leurs caractéristiques utiles. Le biologiste Roberto Salguero-Gómez, professeur à Oxford qui a piloté l’étude, a pioché dans une base de données en accès libre nommée «Comadre», qui rassemble des informations provenant de 429 études scientifiques sur les animaux. Il a ainsi disposé des chiffres sur l’espérance de vie des animaux, leur poids et leur taille, l’âge