Il était l’une des stars des One Direction. Liam Payne est mort ce mercredi à Buenos Aires (Argentine) « après avoir chuté du troisième étage d’un hôtel », a fait savoir la police locale. L’auteur et compositeur britannique avait 31 ans.
Pour toute une génération de fans qui ont acclamé le boys band lors de la dernière décennie, cette annonce résonne comme un choc. C’est en solo que Liam Payne avait passé son audition au télécrochet « X Factor », outre-Manche, en 2010, deux ans après une première tentative infructueuse. Il avait alors 17 ans et deux membres du jury, le producteur Simon Cowell et la chanteuse Nicole Scherzinger ont flairé son potentiel. Ils lui ont proposé de rejoindre d’autres candidats également venus tenter leur chance seuls : Harry Styles, Niall Horan, Zayn Malik et Louis Tomlinson… C’est ainsi qu’est né le groupe One Direction, surnommé « 1D » par les fans.
Succès phénoménal
Si, en finale de l’émission, le boys band n’a fini que sur la troisième marche du podium, il a ensuite connu un succès phénoménal, essentiellement auprès d’un public adolescent, jusqu’à sa séparation en 2016.
Les cinq albums studios, portés par des tubes tels que What Makes You Beautiful, Story of My Life ou Drag Me Down, se sont écoulés à plus de 70 millions d’exemplaires dans le monde. Les 1D ont aussi collectionné les trophées, dont sept Brit Awards et autant d’American Music Awards. Ce véritable phénomène de pop culture s’est enrayé après que Zayn Malik a annoncé son départ du groupe en mars 2015. Avec le rythme harassant des tournées internationales et l’hyper-attention médiatique qui était portée au boys band, le cœur n’y était plus vraiment.
L’après One Direction a été plus compliqué pour Liam Payne. Si Harry Styles a tracé son sillon en enchaînant les triomphes, lui a pris le temps de revenir en sortant d’abord un EP en 2018, puis, l’année suivante, un album, LP1. Ce dernier, bien que disque d’or au Royaume-Uni et de platine au Canada, n’a pas rencontré un écho massif ailleurs (il n’a pas fait mieux que 153e du top français).
Papa d’un enfant de 7 ans
Au début de l’été 2023, il avait révélé avoir passé cent jours dans un centre de désintoxication pour remédier à ses addictions à l’alcool et aux réseaux sociaux. « J’avais besoin de prendre un peu de temps pour moi parce que, quelque part, je ne reconnaissais plus la personne que j’étais devenue, avait-il déclaré. Et je suis sûr que vous ne me reconnaissiez pas non plus, les gars. Je n’étais pas en forme et j’ai été très heureux de faire une pause dans ma vie et mon travail. »
2024 devait être l’année de son retour sur le devant de la scène. Au printemps, Liam Payne a livré le single Teardrops, premier extrait du nouvel album sur lequel il avait annoncé travailler. L’an passé, il avait dû reporter sa tournée prévue en Amérique latine en raison d’une infection rénale.
Au cours de sa carrière, Liam Payne était aussi habitué des colonnes des magazines people entre déclarations fracassantes ou peu amènes envers ses anciens acolytes et histoires d’amour sous les flashs des paparazzis. Entre 2016 et 2018, il fut notamment en couple avec la chanteuse et ex-membre du girls band Girls Aloud Cheryl Tweedy, de dix ans sont aînée, avec laquelle il a eu un fils, Bear Grey, désormais âgé de 7 ans. Ces derniers temps, l’artiste était en couple avec la comédienne et mannequin américaine Kate Cassidy.
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