Niger : l’UE rappelle son ambassadeur après un différend sur l’aide humanitaire

Le fossé entre l’Europe et les juntes militaires sahéliennes se creuse encore un peu plus. Ce week-end, un nouveau différend a éclaté entre l’Union européenne et le Niger. L’ambassadeur européen à Niamey, la capitale, a été rappelé pour consultations ce samedi 23 novembre après une remise en cause, selon l’UE, des modalités de son aide humanitaire dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.

Vendredi, les autorités de transition du Niger ont dénoncé dans un communiqué l’octroi par l’UE d’une aide humanitaire de 1,3 million d’euros, sans qu’elles en aient été informées au préalable. «L’ambassadeur de l’UE au Niger a, de manière unilatérale» redistribué cette aide à des ONG, «au mépris des principes de transparence et de bonne collaboration avec les autorités nigériennes compétentes», affirmait ce communiqué, qui ajoute qu’un «audit» sur la gestion des fonds en question a été demandé.

Selon un porte-parole du service diplomatique de l’UE, qui a exprimé son «profond désaccord» avec ce communiqué, il s’agit ni plus ni moins d’une «remise en cause» des modalités de gestion de l’aide humanitaire apportée aux victimes des graves inondations qui ont frappé le pays cet automne. «En conséquence l’UE a décidé de rappeler son ambassadeur de Niamey pour consultations à Bruxelles.»

Relations tendues

Le Sahel a été touché par des précipitations inédites en 2024, et certaines régions du Niger ont enregistré «jusqu’à 200 %» d’excédent de pluies par rapport aux précédentes années, selon les services de la météorologie nationale. Les eaux ont mis en péril le centre-ville historique d’Agadez, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, situé dans le Nord désertique.

Face à ces catastrophes naturelles, liées au dérèglement climatique, l’UE assure «vouloir continuer à soutenir la population». Mais cette aide se heurte de plus en plus aux relations dégradées entre les autorités de transition, au pouvoir depuis juillet 2023, et les chancelleries européennes. «L’aide humanitaire est essentielle, elle est apportée de manière neutre, impartiale et indépendante, et est mise en œuvre par des agences des Nations unies et des organisations et ONG internationales. Rien ne devrait justifier l’instrumentalisation de l’aide humanitaire à des fins politiques», affirme le porte-parole.

Les relations diplomatiques sont particulièrement difficiles avec la France, ancienne puissance coloniale. La liaison entre Paris et Niamey est même quasiment rompue depuis l’arrivée au pouvoir des généraux par le coup d’Etat qui a renversé le président Mohamed Bazoum.