La moitié des membres des groupes armés en Haïti sont des enfants, alerte l’UNICEF dans un communiqué publié le 24 novembre. Le nombre d’enfants recrutés par des gangs a augmenté de 70 % en un an dans ce pays des Caraïbes ravagé par les violences.
« Ce pic sans précédent montre une aggravation de la crise de la protection de l’enfance », s’inquiète l’organisation.
Depuis fin février, Haïti fait face à une flambée d’attaques de gangs, accusés de meurtres, d’enlèvements et de violences sexuelles à grande échelle.
Selon l’UNICEF, l’escalade de la violence, la pauvreté généralisée, le manque d’accès à l’éducation et le quasi-effondrement des services essentiels alimentent le recrutement massif d’enfants.
« Les enfants d’Haïti sont pris au piège d’un cercle vicieux : ils sont recrutés par les groupes armés qui alimentent leur désespoir, et leur nombre ne cesse d’augmenter », a déclaré la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell.
« Cette tendance inacceptable doit être inversée en s’assurant que la sécurité et le bien-être des enfants sont une priorité pour toutes les parties », a ajouté l’UNICEF.
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