Le pape François ne sera pas présent physiquement à la réouverture de Notre-Dame samedi. Cependant, il a transmis un message « à destination des Français » qui sera lu « au début de la célébration » par l’archevêque de Paris, a annoncé jeudi 5 décembre le recteur-archiprêtre de la cathédrale, Olivier Ribadeau-Dumas.
Le pape, qui a décliné l’invitation lancée par la France l’an dernier, se rendra en Corse, à Ajaccio, le 15 décembre, pour un congrès sur la religiosité en Méditerranée.
Devant l’étonnement suscité par ce choix, plusieurs évêques français ont mis en avant l’attachement du pape aux « périphéries » et ses contraintes de calendrier à Rome. « La vedette de la réouverture de Notre-Dame de Paris, c’est Notre-Dame de Paris » et François ne souhaitait pas « détourner le regard vers lui à cette occasion », a ainsi déclaré le président de la conférence des évêques de France, Mgr Eric de Moulins-Beaufort.
François rencontrera Emmanuel Macron en Corse
Le jésuite argentin, qui fêtera ses 88 ans deux jours après son voyage en Corse, y prononcera deux discours et présidera une messe dans l’après-midi, avant de s’entretenir avec le président français, Emmanuel Macron.
Il a été invité par Mgr François-Xavier Bustillo, 56 ans, évêque d’Ajaccio depuis 2021, qu’il a créé cardinal en septembre 2023.
Le chef de l’Eglise catholique s’est déjà rendu deux fois sur le territoire français depuis le début de son pontificat en 2013, à Strasbourg en 2014 et à Marseille en septembre 2023, mais n’y a jamais effectué de visite d’Etat.
A Notre-Dame, ravagée par un incendie le 15 avril 2019, il sera représenté par le nonce apostolique en France, Mgr Celestino Migliore, a précisé Mgr Ribadeau-Dumas lors d’un briefing avec la presse.
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