Les factions rebelles sont désormais à une vingtaine de kilomètres de Damas, après avoir pris le contrôle de la province de Deraa. Rami Abdel Rahmane, directeur de l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) que des combattants rebelles locaux contrôlaient désormais toute la province de Deraa. « Nous sommes maintenant à moins de vingt kilomètres de l’entrée sud de la capitale Damas », a affirmé, de son côté, Hassan Abdel Ghani, un commandant rebelle.
L’armée syrienne avait annoncé, un peu plus tôt samedi, qu’elle se redéployait dans les provinces de Deraa et Souweïda (Sud). « Nos forces opérant à Deraa et Souweïda se redéploient, se repositionnent et établissent un périmètre de sécurité après que des éléments terroristes ont attaqué des points de contrôle isolés », selon un communiqué publié par un média d’Etat.
Vendredi soir, l’OSDH avait déclaré que les factions locales avaient pris le contrôle de plus de 90 % de la province de Deraa, y compris la ville du même nom. Dans la ville voisine de Souweïda, l’OSDH (basé au Royaume-Uni) et les médias locaux ont rapporté que le gouverneur, les chefs de la police et des services pénitentiaires, ainsi que le chef de la section régionale du parti Baas, au pouvoir, avaient quitté leurs bureaux alors que les combattants prenaient le contrôle de plusieurs points de passage.
Dans le centre du pays, les forces gouvernementales « commencent à reprendre le contrôle des provinces de Homs et de Hama », a ajouté le communiqué de l’armée.
Après avoir pris Alep, la grande ville du nord, et Hama, dans le centre, en moins d’une semaine, les rebelles ont progressé vers Homs, à 150 kilomètres au nord de la capitale – l’avancée la plus spectaculaire en treize ans de guerre civile.
La province de Deraa a été le berceau du soulèvement de 2011 contre le régime du président, Bachar Al-Assad, mais elle est repassée sous le contrôle du gouvernement en 2018 en vertu d’un accord de cessez-le-feu négocié par la Russie, alliée du régime syrien. Les anciens rebelles qui ont accepté l’accord de 2018 ont pu conserver leurs armes légères.
Les Jordaniens appelés à quitter le pays
Cette province a été en proie à des troubles ces dernières années, avec de fréquentes attaques, des affrontements armés et des assassinats, dont certains ont été revendiqués par l’organisation Etat islamique. Quant à la province de Souweïda, elle est le fief de la minorité druze de Syrie et le théâtre de manifestations antigouvernementales depuis plus d’un an.
Un commandant de la coalition rebelle menée par des islamistes radicaux a dit samedi vouloir « rassurer » les différentes communautés religieuses en Syrie. « Nous invitons toutes les confessions à être rassurées et à soutenir les mouvements des révolutionnaires, car l’ère du sectarisme et de la tyrannie est révolue à jamais », a déclaré Hassan Abdel Ghani sur Telegram.
Dans un communiqué, le ministère des affaires étrangères de la Jordanie, pays voisin de la Syrie, a appelé « les citoyens jordaniens résidant et présents sur place à quitter le territoire syrien le plus tôt possible », au lendemain de la fermeture par Amman du seul point de passage opérationnel entre les deux pays.
De son côté, le premier ministre du Qatar a mis en cause le président syrien dans la survenue de la nouvelle crise qui secoue le pays. « M. Assad n’a pas saisi l’occasion de dialoguer et de rétablir [la confiance] avec son peuple, et nous n’avons vu aucune initiative sérieuse sur le retour des réfugiés ou la réconciliation » nationale, a estimé Mohammed Ben Abdelrahmane Al Thani devant le Forum de Doha, une conférence pour le dialogue politique international.
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